Van bakeliet tot Power in Plastic
Drie generaties vakkennis in kunststofverwerking, van de eerste handpers in 1932 tot de familiale overdracht aan Gilles in 2026.
Ons verhaal begint lang vóór de oprichting van AJ Solutions. De passie voor kunststofverwerking zit al generaties in de familie en gaat terug tot 1932, wanneer Alfred Stevens zijn eigen productiebedrijf opstart.
Wat toen begon met bakeliet, handpersen en veel ondernemingszin groeide uit tot een omgeving waar kennis van kunststof, machines en productie van generatie op generatie werd doorgegeven. In die wereld leerde Alain Janssens de sector van binnenuit kennen: op de werkvloer, tussen matrijzen, spuitgietmachines en productieprocessen.
Die ervaring vormt vandaag de basis van AJ Solutions. Doorheen bijna een eeuw evolueerde de technologie, veranderden machines en toepassingen, maar de rode draad bleef dezelfde: technische kennis, ondernemerschap en een sterke band met de kunststofindustrie.
1932
De start van Usines Alfred Stevens
Alfred Stevens richt het bedrijf op met steun van zijn schoonvader Werner De Backer, medeoprichter van Niko. Hij laat zijn vaste job als treinbegeleider achter zich en kiest resoluut voor een toekomst als zelfstandige in een toen nog jonge kunststofindustrie.
1934
De eerste productie in bakeliet
De eerste machine is een handpers waarmee knopen in bakeliet worden gemaakt. Elk product wordt manueel voorbereid, geperst en afgewerkt. Bakeliet, de grondstof die mee aan de basis ligt van de moderne kunststofindustrie, vormt de start van het productiebedrijf.
De persen te zien op de foto staan ook bij ons in het museum.
1940
Uitbouw van het assortiment
Stevens breidt het aanbod uit met huishoudelijke, technische en industriële toepassingen en verpakkingen.
1950
Matrijzenmakerij in house
In de beginjaren leveren klanten hun eigen matrijzen aan, maar geleidelijk bouwt het bedrijf ook een eigen matrijzenmakerij uit.
1960
Van persen naar spuitgieten
Na enkele jaren investeert het bedrijf in een eerste injectiemachine. Daarmee evolueert Stevens van klassieke bakelietverwerking naar moderne kunststofinjectie. Ook thermoharders en thermoplasten maken deel uit van het machinepark.
1970
Sterke groei en eigen gereedschapsmakerij
De fabriek beschikt over een eigen gereedschapsmakerij waar matrijzen worden aangepast, gereviseerd en gebouwd. In deze periode groeit het bedrijf verder als productiepartner voor uiteenlopende klanten en toepassingen.
1975
Bekende producten en klanten
Stevens wordt in de Benelux bekend met vakdozen voor gereedschap en producten zoals de Mille Croquette. Voor DYMO worden matrijzen gebouwd en kunststofonderdelen geproduceerd. Ook namen zoals Fisher-Price behoren tot de klantenkring.
1983
Investering in een nieuwe spuitplaats
In 1983 investeert Stevens in een nieuwe spuitplaats. Het bedrijf telt dan ongeveer 80 medewerkers en een 30-tal machines met sluitkrachten van 15 tot 750 ton.
1982
Alain Janssens start bij Stevens
Na zijn legerdienst komt Alain Janssens in het bedrijf van zijn grootvader werken, gecombineerd met een opleiding Ingenieur in de Kunststoffen in Gent. Hij leert het vak van op de werkvloer: van stukken uitnemen en ontbramen tot matrijzen monteren, producties opstarten, plannen en verkoop.
1986
Eerste stap richting verkoop en machinebouw
Omdat samenwerken met zijn grootvader niet evident blijkt, kiest Alain voor een commerciële rol bij Battenfeld België. Daar combineert hij praktijkervaring en technische opleiding om machines en randapparatuur in de markt te zetten.
1987
Nieuwe uitdaging bij MEC in de Benelux
Via zijn netwerk in Gent krijgt Alain de kans om bij MEC (TRECO) een kunststofafdeling uit te bouwen. Hij helpt Cincinnati-Milacron spuitgietmachines en diverse merken randapparatuur op de kaart te zetten in de Benelux.
1997
Verdere specialisatie en marktkennis – Start bij IPM
Na ongeveer tien jaar wordt Alain gecontacteerd door marktleider IPM, vertegenwoordiger van Engel spuitgietmachines. Hij staat in voor Wallonië en voor randapparatuur van Piovan in België en Luxemburg. Deze periode versterkt zijn netwerk en marktkennis binnen de kunststofverwerking.
2006
Oprichting van AJ Solutions
Na 11 jaar bij IPM zitten ze in slechte papieren en kijkt naar andere opportuniteiten.
Na jaren ervaring in productie, techniek en verkoop besluiten Alain Janssens samen met Danielle Hoefnagels AJ Solutions te starten. Ze starten samen vanuit het kantoor thuis en starten met merken zoals HB-Therm, Wanner, Ferlin…
Het bedrijf focust zich op kwaliteitsvolle oplossingen voor kunststofverwerkende bedrijven in België, Nederland en Luxemburg.
2008
Verhuis naar de Kantoren in Zandhoven
In 2008 verhuizen ze richting Zandhoven naar de huidige kantoren. Alsook wordt er bij de eerste opening de eerste openhouse voorzien. Daarnaast start Dirk bij ons als 2de vertegenwoordiger.
Alain had Dirk in het verleden aangenomen bij MEC.
2021
Gilles vervoegt AJ Solutions
In 2021 sluit zoon Gilles zich aan bij het bedrijf. Daarmee start de voorbereiding op een nieuwe generatie binnen het familieverhaal.
2026
De derde generatie neemt over
In 2026 neemt Gilles de firma over. Zo blijft het familiale karakter behouden en wordt het verhaal van ondernemerschap, persoonlijke aanpak en technische expertise verdergezet met het vertrouwde Power in Plastic-team.